Nolde kommer i lære som billedskærer i Flensborg og udfordres af byens mangfoldige adspredelsestilbud, men han holder fast i sig selv. Efter endt læretid og et kort ophold i München uddanner han sig videre i Karlsruhe og bliver mere social end nogensinde. Senere i Berlin rammes han sygdom og dyb depression, men oplever også succes som billedskærer og tegner.
